読者投稿40代前半の男性

前編

　これはハッピーメールでの昔話。

　洋子と知り合ったのは、恋破れて立ち直ろうとする途中だった。

　彼女は私の日記に共感する部分があって、メールをくれたとの事。

　洋子には３年くらい付き合っている彼氏がいたが、あまり上手くいっていない。

　お互いに既婚者同士で、彼氏は色んな女性と付き合いたいが、彼女は自分だけを見ていて欲しいタイプだ。

『付き合うのは１人だけ』と考えている洋子は、彼氏にもそれを求める。

　考え方が違うなら別れてもいいのだろうが、別れを切り出す度に彼氏に寄りきられてしまう。

「他の男性と付き合えば、忘れられるのでは？」

　時に私は、こう進言した。

　洋子が彼氏を切れないのは、彼氏の「マメさ」加減が居心地がよく、『こうして欲しい』と思うことを、タイミング良くやってくれるからという理由らしい。

「見切られている」と言えばそれまでだが、洋子にとって彼氏は代替が利きにくい存在だった。

　彼女は昔の男に「放置」され続け、振り回された経験を持つ。

　それを優しくケアしたのが、今の彼氏という訳だ。

　３年経っても、１日50通を超えるメールのやり取り、１日置きのラブコール…なかなか真似できることではない。

「いつも側で囁いてほしい。もう、淋しい想いはしたくない」

「旦那（彼氏）とは冷めていて、旦那は外で勝手に遊んでいる。せめて、ここ（ハッピーメール）での出逢った相手には自分だけを見ていてほしい」

　この２つが洋子の願いだ。

　彼氏は淋しさを埋めてくれるが、他の女性にも手を出し、それを洋子に咎められ、別れ話を出されてさらにマメになる…ということの繰返し。

　彼女が１番激怒したのは、「ハンネを変えたら、私と知らずにお誘いメールがきた」ことである（笑）

　責めた挙げ句の切り返しは、「お前が浮気しないかどうか試した」と言い出す始末。

　他の男には期待できない「マメさ」と「３年間」という歴史が、洋子の判断を曇らせている。

　私と洋子は、お互いの愚痴の言い合いで始まったやり取りだったが、次第にそんなメールが日常になってきた。

　３ヶ月ほど直メールのやり取りをした後、彼女に逢いたくなり、最初のランチデートに誘う。

　初めて逢ったとき、写メや自己申告が『嘘だろ？』というケースは多いが、洋子は逆で予想以上に美形だった。

「水商売」をしていた経験を持っているのも頷けるほど、化粧映えする顔だち、子供を２人生んだとは思えないほど、整ったスタイル…正直なところ気後れしてしまったのも事実である。

　これなら飽きたとしても、彼氏が手離したがらないのも無理はない。

　性格は「気が強くさっぱりしてる」との洋子の弁、だが『彼氏との事を除く』という前提であろう。

　逢瀬の終わりに、付き合いを申込んでみた。

　彼女はちょっと考え、OKの返事をしてくれた。

「努力はするけど、１日50通のメールは絶対無理（笑）」

　私の言葉に対し、洋子は

「大丈夫、私が仕込んであげる（笑）」

と返し、和やかな雰囲気でデートを終えた。

　浮気性の彼氏との精算については、私の「しばらく並行して、気持ちの整理がついたときでいいから」との言葉に対し、

　洋子は笑いながら、「そんな不誠実な事はしません。きちんとケリをつけます」と言った。

　今思えば、これが私が見た彼女の最後の笑顔であった。

後編

　その日の夜、洋子からメールが届いた。

　そこには、「ごめんなさい。付き合えません」との内容が書かれていた。

『また彼氏に押しきられたのか』と思い、再度説いて洋子から「考えさせてください」との言葉を引き出した。

　それから数時間後、洋子から「ごめんなさい、やっぱり付き合えません。もう一度彼氏とやり直してみます」とのメールが来た。

　昼間の彼氏への不信感は影を潜め、絆が戻ったような洋子の言葉に“終戦”を痛感した。

　私の魅力が乏しかったのも事実であろうが、数日後、逆転劇の裏側を知る。

　彼女はサイトを退会していた。

　おそらく…洋子１人が退会したのではなく、彼氏も同様に退会したのであろう。

「自分の退会」と引き換えに、「相手の退会」を促す。

　どちらから切り出した条件なのかは分からないが、彼氏から見れば、起死回生の誠意を示せるチャンスであり、洋子から見れば、たまにこっそり再登録して、彼氏が退会したままかどうかにチェックを入れておけば、少なくとも彼氏のサイトでの女性の物色は止まる。

　男女の仲は当事者にしか分からないものであるが、これが彼ら（彼女ら）にとっての結論ならば、それも１つの形であろう。

　しかし…私が洋子を通して知る彼氏は、これで収まるタイプではない気がする。

　ほとぼりが冷めた後、何らかの理由を付けてアドレスを変え、違うハンネで再登録…という可能性もあるのではないか。

　いずれにしろ、彼女の『一途な想い』が通じる事を祈るばかりである…。

最後に

　出会い系サイトの女性は無条件でモテる。

　だがリアルで逢った場合、同じモテ方を維持できる女性は、男性の思い込みもあるゆえに少数であろう。

　洋子はそういった意味での少数派であり、水商売の経験もあるため、男性の扱いやアプローチ方法などは熟知しているはずである。

　それでも、『恋に落ちる』と自分の気持ちをコントロールできず、胸中の苦しさに悩まされる事になる。

　洋子によると、彼氏は取り立ててイケメンではなく、羽振りがいいわけでもないそうだ。

『相手のニーズを的確に捉え、他人より付加価値を加えて相手に接する』

　これが彼氏の生命線であろう。

「敵を知り己を知れば、百戦錬磨危うからず」-孫子-

　彼氏の人間性をなじったり、洋子に同情したりするのではなく、男女間について多くの事を学ぶ出逢いだった。